Lựa chọn một lối đi riêng
Sau khi hai người kết thúc thời gian du học, vợ chồng chị Mai Thị Thu Trang và anh Trần Bảo Khánh đã cùng nhau về TP Vũng Tàu quê chồng và ở đó lập nghiệp. Thời điểm đó là lúc dịch Covid-19 đang hoành hành, nhưng hai người vẫn kiên định với mục tiêu hướng đến thị trường Nhật Bản.
Xác định được mục tiêu của mình, hai vợ chồng đã cùng nhau tìm hiểu thị trường và công nghệ để chế biến phở đóng gói. Sau khi tìm hiểu, hai người biết được khi đóng gói thực phẩm sang Nhật cần phải sử dụng công nghệ đóng gói tiệt trùng retort của họ nên đã gặp PGS.TS Kha Chấn Tuyến (Trường ĐH Nông Lâm TP.HCM) để nghe tư vấn.
Đó là công nghệ cao cấp, thỏa mãn yêu cầu về bảo quản các loại thực phẩm khô. Sử dụng công nghệ này thì nước dùng có thể để lâu dài mà không bị mất chất vì được đóng gói bằng túi nhôm dày 4 lớp, chịu được nhiệt độ cao lên đến 140 độ C, có thể ngăn được ánh sáng và khả năng tái nhiễm vi sinh vật.
Tiếp đó, hai người chính thức khởi nghiệp. Vợ chồng 9x đã thành lập một công ty chuyên về các sản phẩm khô ăn liền và nước dùng K-Products. Hai người lựa chọn ngành hàng này sau khi thực hiện một khảo sát, họ nhận ra rằng, trong thời kỳ dịch bệnh, nhu cầu tiêu dùng của mọi người đã có thay đổi, không còn phụ thuộc quá nhiều vào thực phẩm tươi như trước nữa.
Lý giải về tên gọi K-Products, chị Thu Trang cho biết: "Chữ K trong tiếng Nhật là Kano, có nghĩa là khả năng biến những điều tưởng chừng chỉ là khả năng thành hiện thực. Chúng tôi muốn xuất khẩu, giới thiệu phở ăn liền Việt Nam đến với bạn bè quốc tế với tham vọng xuất khẩu phở chính là xuất khẩu văn hóa ẩm thực Việt Nam ra ngoài thế giới".
Việc xây dựng nhà xưởng, nhập công nghệ và máy móc từ Nhật về khiến hai vợ chồng chị Thu Trang phải đầu tư tiền tỉ, thế nhưng trở ngại lớn nhất chính là làm thế nào để có được công thức nước đúng hương vị phở Việt mà không có chất phụ gia. Điều đáng nói chính là, nước dùng phở Việt cần dùng đến mười mấy nguyên liệu, gia vị, chưa kể mỗi miền ở nước ta lại có hương vị phở khác nhau.
Tính toán mãi cuối cùng họ đã quyết định sử dụng 70% hương vị truyền thống phở Bắc và 30% hương vị phở Nam để tạo nên công thức nước dùng. Anh Trần Bảo Khánh chia sẻ, anh đã quyết định mời chuyên gia ẩm thực có hơn 15 năm kinh nghiệm làm người đồng sáng lập công ty để phụ trách khâu hương vị và điều chế nước dùng phở.
Mở rộng thị trường ngoài Nhật Bản
Ban đầu khi quyết định lựa chọn Nhật Bản để làm nơi xuất khẩu phở vì hai người nghĩ đây là thị trường nổi tiếng khó tính, các điều kiện để nhập khẩu ẩm thực vào đều rất khắt khe. Hai người tính toán, nếu được thị trường Nhật Bản chấp nhận thì có chứng minh được đây là sản phẩm có chất lượng tốt và không quá khó để chinh phục các khách hàng ở thị trường khác trên thế giới.
Khi mới bắt đầu, đôi vợ chồng trẻ không có nhiều vốn nên phải vay mượn khắp nơi để đầu tư. Họ đã tốn rất nhiều công sức và chi phí để nghiên cứu, phải thử đến trăm lần mà vẫn chưa tìm ra được hương vị nước dùng phở vừa ý kiến họ nản lòng, đã có lúc muốn bỏ cuộc. Khi đó, Thu Trang phải làm thêm nhiều công việc khác để có thêm tiền phụ vào.
Mất cả năm trời mọi thứ mới dần hoàn thiện, tháng 5/2022, lô hàng mẫu đầu tiên trị giá khoảng 100 triệu đồng đã xuất thử sang Nhật. Chờ thêm 2 tháng, trải qua các khâu kiểm nghiệm thì sản phẩm mới được người tiêu dùng Nhật Bản chấp nhận, biết được tin đó hai vợ chồng đã ôm nhau khóc vì vui mừng.
Chuyến hàng ban đầu thành công tiếp thêm sức mạnh và sự tự tin để hai người tiến hành việc sản xuất đại trà. Đối tác tại Nhật Bản đã đặt thêm các sản phẩm khác như bún bò Huế, bún riêu cua, miến măng gà, cá nục kho tiêu, cá kho làng Vũ Đại. Họ còn đề nghị K-Products sản xuất thêm các sản phẩm nước lẩu như lẩu hải sản, lẩu bò, lẩu cua đồng, lẩu bao tử hầm tiêu... Công ty đã nghiên cứu những đơn đặt hàng đó, cho đến nay thì có 18 loại thực phẩm khô, ăn liền, nấu liền được nghiên cứu thành công.
Giờ đây, trên các kệ siêu thị ở Nhật Bản ngày càng có nhiều sản phẩm của K-Products, số lượng đơn hàng xuất sang Nhật ngày một tăng, giá trị đến đến tiền tỉ. Năm 2023, đã có một số sản phẩm của K-Products xuất hiện trong hệ thống nhà hàng, khách sạn, quán cà phê ở Nhật và Úc.
Để quảng bá sản phẩm của mình, công ty đã mang sản phẩm đến với các hội chợ, triển lãm tại nước ngoài, đang trong quá trình nghiên cứu và tìm đường để vào các siêu thị ở nhiều nước khác như Mỹ, Canada, Trung Quốc, Hàn Quốc, Thái Lan, Đài Loan...
Tại thị trường trong nước, các sản phẩm của công ty được bán thông qua các sàn thương mại điện tử. Doanh thu của K-Products cũng dần tăng lên, từ 600 triệu đồng vào năm 2022 lên đến 4 tỷ đồng vào năm 2023.
"Xuất khẩu đi Nhật thành công rồi chúng tôi mới quay lại thị trường trong nước. Chúng tôi muốn nâng tầm tiêu chuẩn chất lượng sản phẩm để phục vụ được người tiêu dùng trong nước", chị Thu Trang nói.
Vào tháng 3 năm 2022, K-Products đã kêu gọi thành công một quỹ đầu tư vốn và đã xây dựng thêm một nhà máy sản xuất tại Quảng Nam với diện tích 4.000m2. Công suất sản xuất của công ty đã tăng gấp 10 lần từ 1.500 sản phẩm/ngày lên đến 15.000 sản phẩm/ngày với kinh phí đầu tư lên đến 1 triệu USD. Dự kiến, nhà máy ở Quảng Nam sẽ đi vào hoạt động từ quý 2 năm 2024.
Theo Tuổi trẻ
