Kiến trúc sư triển vọng quyết định rẽ lối khởi nghiệp với đồ thủ công truyền thống
Tên là Trại Cá nhưng tại đây không bán cá. Trại Cá, nằm trên phố Trần Đại Nghĩa (Hà Nội), là không gian của hơn 1.000 món đồ thủ công nhỏ xinh, hữu dụng đến từ các làng nghề truyền thống Việt Nam như bát, đĩa, thìa, lọ hoa, giỏ mây, túi cói...
Chủ của Trại Cá là chị Đào Lê Hồng Mỹ (sinh năm 1988), ngành nghề mà chị Mỹ theo đuổi chính là kiến trúc. Sau khi tốt nghiệp khoa Kiến trúc của Trường Đại học Xây dựng, chị Mỹ đã đến Anh để theo học thạc sĩ về mảng thiết kế kiến trúc về môi trường.
Trong ngành kiến trúc, nhà sáng lập "tay ngang" của Trại Cá có rất nhiều thành tích khiến người khác phải ngưỡng mộ. Chị đã đạt giải Nhất FuturArc 2014 - hạng mục Chuyên Nghiệp, giải Nhì Spec go Green 2014 ở hạng mục Kiến trúc sư trẻ và giải Nhất thiết kế nhà ở thu nhập thấp - CPDI châu Phi 2015...
Khoảng thời gian theo đuổi nghề kiến trúc, chị Hồng Mỹ cũng thu hoạch được nhiều thứ như thu nhập tốt và cơ hội rộng mở. Thế nhưng, khi đó chị phải đánh đổi một thứ rất quan trọng đó chính là thời gian. Chị chia sẻ, thời điểm năm 2014-2015, chị làm việc trong một công ty nước ngoài nên thường xuyên phải làm 12 tiếng mỗi ngày, có những khi cần phải theo kịp tiến độ chị lại thức xuyên đêm. Sự mất cân bằng này khiến chị mệt mỏi, chị không có đủ thời gian dành cho gia đình và bản thân. "Đó chính là lúc tôi nghĩ, mình cần một khoảng nghỉ", chị Hồng Mỹ chia sẻ.
Chính vì thế, chị quyết định tạm dừng công việc kiến trúc sư của mình, dành thời gian để nạp năng lượng và khám phá cuộc sống bên ngoài văn phòng. Lúc đó, chưa có định hướng gì cụ thể nên chị đã cùng chiếc xe máy của mình rong ruổi khắp nơi, đi đến khắp các làng nghề ở Hà Nội. Càng đi chị càng thấy mình đã đem lòng yêu thích những món đồ thủ công nhỏ xinh này.
Lúc đó chị cũng nhận ra một vấn đề, chính là khoảng cách giữa người làm thủ công và người tiêu dùng. Thời điểm đó có nhiều người tiêu dùng vẫn chưa biết Việt Nam chính là cái nôi của nhiều món thủ công tinh xảo, đẹp đẽ này. Không những thế, thợ thủ công của các làng nghề chủ yếu làm các sản phẩm để xuất ra nước ngoài chứ chưa quan tâm đến thị trường trong nước.
Khi đó, nhà sáng lập của Trại Cá đã quyết định phải làm điều gì đó để giúp đồ thủ công của người Việt được nhiều người Việt biết đến hơn nữa.
Vào tháng 5/2016, chị Hồng Mỹ đã mở một cửa hàng nhỏ ngay tại nhà ở ngõ Trại Cá (Hà Nội), đây bước đầu tiên để chị thực hiện ý tưởng của mình. Địa điểm chị mở cửa hàng cũng được dùng để đặt tên cho thương hiệu.
Khi bắt đầu, cửa hàng của chị Mỹ chỉ rộng khoảng 15m2, tại đây chị bày bán các sản phẩm xuất khẩu còn dư của các làng nghề. Chị chia sẻ, mình thật may mắn vì đã được các khách hàng ủng hộ ngay từ những ngày đầu tiên. Khách đến với Trại Cá đã mang đến động lực cho chị tiếp tục đi trên con đường ngày.
Sau đó, Trại Cá dần có được chỗ đứng trong lòng khách hàng, sau khi chuyển địa điểm 2 lần thì Trại Cạ đã tọa lạc ở cơ sở hiện đại, khang trang như hiện nay.
Trang bị kiến thức nhiều nhất có thể trước khi khởi nghiệp
Sau chặng đường 7 năm khởi nghiệp, chị Hồng Mỹ cũng trải qua không ít khó khăn. Thời điểm năm 2018, khi chuyển cửa hàng về vị trí hiện tại, chị cũng đã phải loay hoay khi cần đầu tư vào xây dựng lại toàn bộ hệ thống máy móc, thiết bị quản lý. Hay trong năm 2023 vừa qua, chị cũng xác định đây chính là một năm có nhiều thử thách vì khách hàng có xu hướng thắt chặt chi tiêu.
Tuy nhiên, chị cũng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch và con đường để tiến về phía trước. Trong năm 2023, chị Hồng Mỹ đã học lại các khóa học tài chính, kinh doanh để có thêm nhiều hướng đi bài bản hơn.
Chị Hồng Mỹ chia sẻ, trước đây chị từng có suy nghĩ, Trại Cá là cửa hàng nhỏ thì không cần quá chi tiết về vấn đề tài chính, nhưng sau này chị đã nhận ra, tài chính là xương sống, nó quyết định sự tồn tại của một doanh nghiệp. Đặc biệt là khi Trại Cá đã chuyển từ mô hình kinh doanh cá thể thành doanh nghiệp, do có các vấn đề liên quan đến tài chính, bộ máy quản lý càng phải được củng cố hơn nữa. Theo chị Mỹ, nếu chúng ta trang bị được kiến thức ngay từ đầu thì quá trình khởi nghiệp sẽ bớt được nhiều rủi ro hơn.
Cho đến hiện tại, điều khiến nhà sáng lập của Trại cá tự hào nhất chính là luôn kiên trì để xây dựng thương hiệu ngày càng vững mạnh. Đối với chị Mỹ, thành công của một doanh nghiệp không nằm ở chỗ doanh số nhiều hay ít, có nhiều chi nhánh hay không mà nằm ở sự bền bỉ cùng khả năng phát triển bền vững cùng thời gian.
Đối với câu hỏi, liệu chị có nghĩ đến việc quay lại với chuyên ngành kiến trúc của mình hay không, chị Mỹ chia sẻ, quãng thời gian làm kiến trúc sư đã cho chị nhiều kinh nghiệm, giúp chị gây xựng nền móng cũng như tư duy về thẩm mỹ, các kiến thức về vật liệu, màu sắc... Thông qua đó, chị đã nhanh chóng lựa chọn được những sản phẩm phù hợp với Trại Cá, đồng thời truyền tải được thông điệp về vẻ đẹp của từng sản phẩm thủ công đến với khách hàng. "Tôi nghĩ, nếu có một ngày nào đó tôi trở lại với kiến trúc, chắc chắn, tôi sẽ làm kiến trúc với một tâm thế tốt hơn nhiều so với trước đây", chị Hồng Mỹ nói.
