Bỏ phố về vùng đồi núi hoang vu lập nghiệp
Ông Lê Đình Tú (59 tuổi, thôn Bao Lâm, xã Bình Sơn, huyện Triệu Sơn, tỉnh Thanh Hóa) ngày ngày miệt mài hái chè ở khoảnh đồi phía sau nhà xưởng. Với nước da ngăm đen, vẻ ngoài đậm chất nông dân quanh năm chân lấm tay bùn, nếu không giới thiệu có lẽ không có mấy người nghĩ rằng ông chính là vị Giám đốc nổi danh ở nơi đây.
Ông Tú vốn sinh ra ở phường Đông Cương, thành phố Thanh Hóa. Trước khi về đây ông làm nghề thợ điện có mức thu nhập ổn. Năm 1996, sau khi được bạn bè giới thiệu ông đã quyết tâm bỏ phố về rừng, đến xã Bình Sơn, huyện Triệu Sơn để khai hoang lập nghiệp.
Nhớ về những ngày đầu đến với vùng đất này, ông Tú chia sẻ. Đó là một quyết định táo bạo đưa cuộc đời ông rẽ sang một hướng khác. Ban đầu, ông chỉ định mua một ít đất để trồng cây rồi sau đó sẽ về xuôi để tiếp tục làm thợ điện. Thế nhưng, ông lại là người yêu thích nông nghiệp, khi nhìn thấy những khoảnh đồi màu mỡ ở nơi đây thì đã quyết định chuyển hướng, đi khai hoang đất để lập nghiệp.
Khi đó, trong tay chỉ có 20 triệu đồng tiền vốn, ông đã quyết định dốc hết để mua 3ha đất rừng của người dân nơi đây để canh tác. Những ngày đầu lập nghiệp gặp không ít khó khăn, nơi ông mua lại đều trong tình trạng hoang vu với đặc thù "3 không" - không đường, không điện và không sóng điện thoại.
Để giúp công việc của mình thuận lợi hơn, ông đã kiên trì mở đường rồi ngăn đập lấy nước, ông cũng bỏ tiền túi của mình ra để phối hợp với người dân kéo điện lên đến đồi, sau đó là đưa cây giống về để trồng.
"Lúc đó xã Bình Sơn thuộc diện đặc biệt khó khăn, đồi núi nơi đây chủ yếu là chè và cây tạp. Việc đầu tiên mà tôi bắt tay vào làm chính là mở đường, rồi kéo điện lên núi. Năm 1998 mới hoàn thành được đường điện. Sau đó thì tôi khai hoang đất đồi, mở đường đi đến trang trại", ông Tú kể về ngày đó.
Ngày đó, ông Tú đã cùng vợ ngày đêm không quản nhọc nhằn đào, đắp đường rồi thiết lập hệ thống ao để phục vụ việc tưới tiêu ở nơi rừng sâu hoang vu ấy. Khó khăn không làm ông chùn bước, cuối cùng sau quãng thời gian vất vả, 3ha đồi trơ trọi ngày đầu giờ đây đã được phủ bằng một màu xanh của mía.
“Hồi đó, có ngày hai vợ chồng tôi đắp đập, be bờ đến tận đêm khuya. Cả quả đồi mênh mông đâu đâu cũng chỉ là cây và cỏ. Khi mới lên đây, vợ tôi sợ đến phát khóc. Nhưng ở mãi rồi cũng quen. Vợ chồng tôi cứ thế bảo ban nhau cùng cố gắng”, ông Tú nhớ về những ngày đầu lập nghiệp gian nan của hai vợ chồng.
Đánh thức vùng chè, “thu vàng” từ vùng đất khó
Ông Tú cho biết, người dân xã Bình Sơn trước đây ngoài trồng mía, trồng keo còn nổi tiếng với nghề trồng chè. Tuy nhiên, người dân làm lụng quanh năm mà vẫn không thoát được hoàn cảnh khó khăn vì sản xuất, buôn bán nhỏ lẻ, có nhiều hạn chế khó phát triển. Có thời điểm nơi này từng thành lập hợp tác xã sản xuất chè nhưng được ít năm thì đã rơi vào cảnh thua lỗ, phá sản.
Ngày đó, nhìn những đồi chè xanh ngát nơi đây, người dân tốn bao công sức trồng ra nhưng không có nơi tiêu thụ, ông đã rất trăn trở. Chính vì thế, ông đã kêu gọi bạn bè, người thân trong xã cùng nhau thành lập lại hợp tác xã, hy vọng có thể khiến vùng chè nơi đây “sống lại”.
Năm 2016, Hợp tác xã dịch vụ nông - lâm nghiệp Bình Sơn đã được thành lập, ông Lê Đình Tú trở thành Giám đốc của hợp tác xã. Để giúp mở rộng và phát triển thị trường cho cây chè Bình Sơn, ông Tú đã cùng một số thành viên trong hợp tác xã đến các hội chợ thương mại, thậm chí không ngần ngại đem chè của mình ra các chợ để quảng bá rộng rãi đến nhiều người dân hơn.
Cùng với hành trình quảng bá thương hiệu, ông cũng tìm cách thay đổi mẫu mã, cách đóng gói sản phẩm, thêm nhãn hiệu cho chè, đồng thời đầu tư vào công nghệ và máy móc để có thể sản xuất với quy mô lớn.
“Nếu muốn phát triển hơn nữa thì không thể tiếp tục làm việc với quy mô nhỏ lẻ, manh mún. Chính vì thế, sau khi đưa chè Bình Sơn ra ngoài thị trường thì chúng tôi đã xây dựng các vùng trồng chè điển hình, đầu tư thêm máy móc để có thể đảm bảo được nguồn cung cho thị trường”, ông Tú nói.
Năm 2019, sản phẩm chè sạch Bình Sơn đã được công nhận là sản phẩm OCOP 3 sao của tỉnh Thanh Hóa. Đến nay, hợp tác xã đã có gần 80ha chè (trong đó 12h chè được trồng theo tiêu chuẩn VietGap). Hợp tác xã cũng mở rộng quy mô hoạt động với 20 xã viên chính thức và liên kết với 100 thành viên bên ngoài.
Hiện nay, sản phẩm chè Bình Sơn đã xuất hiện ở khoảng 30 tỉnh, thành trên cả nước. Doanh thu trung bình mỗi năm của hợp tác xã đạt được gần 3 tỷ đồng. Nhờ việc trồng chè ngày càng khởi sắc đã giúp tạo việc làm, nâng cao thu nhập cho các hộ dân trong hợp tác xã, góp phần giảm tỷ lệ hộ nghèo của địa phương. Đối với những hộ kinh doanh tốt thì thu nhập có thể đạt từ 100 đến 150 triệu đồng/năm, Giám đốc của hợp tác xã cho biết.
Ông Lê Đình Tú còn là một trong một trăm gương mặt nông dân Việt Nam xuất sắc nhất năm 2023 do Trung ương Hội nông dân Việt Nam bình chọn.
Sau gần 30 năm bỏ phố về rừng, nhìn lại quãng thời gian đó ông Tú đầy xúc động và tự hào, bởi đây là thành quả to lớn đối với chính bản thân ông cũng như các thành viên trong Hợp tác xã nông - lâm nghiệp Bình Sơn.
Chia sẻ về dự định trong tương lai, vị Giám đốc này cho biết, ông đang ấp ủ và mong muốn các ngành chức năng của địa phương sẽ cùng phối hợp, xây dựng quy hoạch để có thể làm được mô hình du lịch sinh thái cộng đồng tại chính đồi chè của xã.
Ông Lê Công Sơn, cán bộ nông nghiệp của UBND xã Bình Sơn, huyện Triệu Sơn cho biết, hiện nay toàn xã đang có khoảng 300ha chè. Ông Lê Đình Tú là một nông dân xuất sắc của địa phương, ông Tú đã có nhiều đóng góp giúp vực dậy và phát triển sản phẩm chè nơi này.
“Với sự phát triển cây chè như hiện nay thì trong thời gian tới chúng tôi sẽ phối hợp, khuyến khích người dân mở rộng thêm diện tích trồng chè từ 300ha lên 400ha, đồng thời sẽ phát triển du lịch sinh thái kết hợp với trải nghiệm vùng trồng chè giúp tăng thu nhập cho bà con trong xã”, ông Sơn nói.
