Không ngại cạnh tranh với hàng ngoại
Khi Nguyễn Hồng Huy quyết định khởi nghiệp với thương hiệu cà phê Hallelu, không ai nghĩ có ngày anh lại gặt hái được thành công. Bởi muốn sản xuất ra socola không hề dễ dàng không những thế phải tốn hàng tỷ mới có thể nhập khẩu được máy móc, thiết bị cho một dây chuyền sản xuất hoàn chỉnh.
Năm 2016, lúc đó anh Huy đang làm kỹ sư cơ khí trong một tập đoàn ô tô nước ngoài, không có chuyên môn về lĩnh vực thực phẩm cũng như công nghệ sản xuất ô tô. Bên cạnh đó, anh cũng không có được bệ đỡ tài chính mạnh. Thế nhưng, sau khi chứng kiến bà con nông dân phải chặt bỏ loại cây đầy tiềm năng như cây cacao khiến anh dâng lên quyết tâm khởi nghiệp.
Anh kể lại thời điểm đó khi đến miền Tây công tác đã thấy người nông dân nơi đó có cuộc sống rất khó khăn vì phải phụ thuộc vào doanh nghiệp hay các hợp tác xã chứ không thể chủ động được đầu ra cho cây ca cao. Anh hỏi người nông dân nơi đó vì sao không sản xuất socola từ cacao thì họ nói là không biết làm, có người còn chưa từng ăn socola bao giờ. Từ đó, anh đã nung nấu ý định phải làm được việc gì đó để tiếp tục phát triển giống cây ca cao ở Việt Nam.
Là người có chuyên môn ngành cơ khí nên anh Huy đã thử tự mình nghiên cứu, chế tạo máy móc để sản xuất socola. Sau nửa năm tìm tòi, nghiên cứu, cuối cùng anh đã cho ra đời sản phẩm đầu tiên, đó là chiếc máy nghiền với công suất lên tới 80kg/lượt có thể chạy liên tục trong 90 giờ.
Anh Huy cũng chia sẻ, quá trình làm chiếc máy này vô cùng cực khổ. Chiếc máy này được thiết kế gồm nhiều chi tiết, anh đã phải chỉnh sửa, thay đổi liên tục. Ví dụ, trong máy có một chi tiết là con lăn bằng đá, anh đã phải lặn lội từ TP.HCM đến tận các mỏ đá ở khu Bình Định, Vũng Tàu mới có thể tìm được loại đá granite phù hợp. Theo anh, máy nghiền hạt ca cao không thể dùng lưỡi kim loại bởi nếu máy hoạt động trong thời gian dài sẽ sinh ra lượng nhiệt lớn, khi đó sẽ làm ảnh hưởng đến mùi vị thơm ngon của socola.
Thiết kế xong chiếc máy đầu tiên, 7 năm sau anh vẫn tiếp tục nghiên cứu, tìm tòi và tự chế tạo thành công toàn bộ dây chuyền để sản xuất socola. Các loại máy cần có trong một dây chuyền sản xuất bao gồm máy bóc hạt, máy rang hạt, máy gia nhiệt, máy ép bơ, máy rung khuôn… Anh đã thuê một cơ sở tại TP. Thủ Đức (TP.HCM) để làm có sở sản xuất. Nguyên liệu được thu mua từ các tỉnh thành lân cận như Tiền Giang, Đồng Nai, Bến Tre, Vũng Tàu, Đắk Lắk… Dần dần, những mẻ socola “made in Vietnam” đầu tiên của thương hiệu Hallelu đã ra đời, thông qua đó khẳng định được sự tự chủ của người Việt khi thành công nắm được dây chuyền sản xuất socola.
Khi nói đến thị trường socola hiện nay, anh Huy chia sẻ, trên thị trường socola thế giới có 2 dòng sản phẩm là socola thủ công và socola công nghiệp. Loại socola thủ công có giá trị hơn và giá bán gấp đôi socola công nghiệp bởi quá trình sản xuất không pha trộn hương liệu, không chứa chất bảo quản, không sử dụng dầu ăn công nghiệp mà sử dụng bơ cacao để làm. Trên thế giới có nhiều hãng socola nổi tiếng cũng có loại sản phẩm thủ công này, nhưng chỉ phân phối tại thị trường nội địa, hầu hết sản phẩm xuất khẩu đều là loại socola công nghiệp. Hiện nay các sản phẩm socola nhập ngoại của Việt Nam hầu như đều là socola công nghiệp có pha trộn thêm hương liệu và màu thực phẩm.
Nhà sáng lập của Hallelu tự tin khẳng định: “Nhờ tự chủ được công nghệ sản xuất mà tôi đã làm ra những mẻ socola thủ công có giá bán chỉ cao ngang với dòng socola công nghiệp. Tôi tự tin, socola của Hallelu có thể cạnh tranh trực tiếp với các dòng socola nhập ngoại”.
Bên cạnh thị trường Việt Nam thì thương hiệu socola Hallelu đã có mặt tại thị trường Pháp, Dubai, Nhật Bản, Singapore…
Góp phần nâng tầm nông sản Việt
Anh Huy cho biết, hiện nay nước ta là một trong số ít các quốc gia trồng được 2 dòng cacao cực hiếm là Criollo và Trinitario, thuộc top 10% hạt ca cao có hương vị thơm ngon nhất trên thế giới. Chính vì thế, Hallelu đã thu mua ca cao từ người nông dân với giá cao gấp đôi thị trường với mục tiêu tạo ra những thanh socola mang đậm chất Việt, thông qua đó giúp nâng tầm nông sản Việt.
Cho đến nay, thương hiệu Hallelu đã mở rộng danh mục sản phẩm của mình bằng cách dùng socola kết hợp với các nông sản khác như socola bọc macca, bọc hạt điều, bọc hạt sen, ngoài ra còn một số sản phẩm khác như hoa quả nhúng socola… Thông qua các cách này, nhà sáng lập của Hallelu đã giúp người nông dân bao tiêu đầu ra cho các mặt hàng nông sản, đồng thời góp phần giúp tăng giá trị của các loại hàng hóa sau khi chế biến lên gấp đôi, gấp ba.
Để góp phần quảng bá thương hiệu đến đông đảo người tiêu dùng hơn, Hallelu đã mở một cửa hàng trưng bày tại Thảo Điền (TP.HCM). Tại đây, thương hiệu cũng bày bán các dòng sản phẩm thử nghiệm làm từ socola như kem, bánh, đồ uống… xa hơn nữa sẽ tiến vào ngành thực phẩm và đồ uống.
Bên cạnh đó, nhà sáng lập của Hallelu cũng xác định sẽ đẩy mạnh hoạt động sản xuất máy móc và chuyển giao công nghệ sản xuất. Anh cũng chính là kỹ sư đầu tiên tại Việt Nam chế tạo thành công máy gia nhiệt socola, loại máy này trước đây chỉ có thể nhập khẩu từ nước ngoài. Do có chất lượng tương đương với loại máy được nhập khẩu nhưng giá thành chỉ bằng một nửa mà những chiếc máy do anh Huy chế tạo ra đã được nhiều người Việt lựa chọn, đang tiến hành những bước đầu chuẩn bị để xuất khẩu sang Ấn Độ, Thái Lan.
Anh Huy chia sẻ, điều khiến anh tự hào nhất cho đến nay chính là sau một hành trình khởi nghiệp anh vẫn giữ được “lửa” với nghề, anh sẽ không ngừng sáng tạo để tạo ra thêm nhiều sản phẩm mới và tiếp tục cải tiến, nâng cấp cho các thiết bị của mình. Anh cũng hy vọng có thể truyền cảm hứng của mình cho nhiều người trẻ để họ có thêm niềm tin để viết lên câu chuyện của riêng mình.
